Efter fyra månader, två bröllop och noll begravningar är det äntligen dags för en ny NBA-säsong! Eftersom försäsongen är näst intill helt ointressant, med undantag från alla monsterslamma-jammas, lämnar vi den därhän och riktar blicken framåt, in i kristallkulan framför oss och försöker utröna vem som är het och vem som verkar gå bet.
Vi ger er; NBA Regular Season 08/09!
Eastern Conference:1. Boston CelticsThe Boston Three Party kan fortsätta på den inslagna vägen och partaja som vore det redan 2009. För 2009 står de återigen som segrare i Eastern Conference. Visst, de har tappat den tongivande James Posey men i Tony Allen, Leon Powe samt rookien Bill Walker har de habila spelare som borde kunna fylla Poseys lucka. Dessutom har de ju nu en hel säsong tillsammans under bältet och försvars- som anfallsspel borde klicka ännu bättre än förra säsongen. Så om du ännu inte valt en favoritfärg och vill bli en vinnare, satsa på dollargrönt.
2. Cleveland CavalliersFi-nal-ly! Lebron har fått en Point Guard. Och även om Mo Williams kanske inte är helt top notch så är han ju i alla fall en väldig förbättring över tidigare, helt otroligt endimensionella, PG:s som Eric Snow och Boobie Gibson. Räkna även med att Lebron ror hem MVP-bucklan såvida inte Hornets i ledning av CP3 rusar iväg till en överlägsen Western Conference-seger. För ska vi vara ärliga så har Bron-bron väl varit den bästa spelaren åtminstone de två senaste säsongerna?
3. Detroit PistonsPistons är på väg utför och de vet om det. Direkt efter Conference-finalförlusten mot Boston i våras gick lagets General Manager Joe Dumars ut i media och pratade om rosters-ändringar. Än har inget skett men skulle Detroit åka på en dålig start kan nog huvuden börja rulla illa kvickt. Förra årets största ljuspunkt Rodney Stuckey ser dock ut att ha chans på både Most Improved Player- och Sixth Man-utmärkelserna.
4. Orlando MagicsI kraft som segrare i en ganska svag division blir det nog hemmaplansfördel i slutspelet även i år för Magikerna. Men de får nog se upp ifall Dwayne Wade kommer tillbaka i form, Shawn Marion slutar tro att han är The Man istället för The Matrix och om Michael Beas(t)ley kan överätta sina collegebasket-kunskaper till NBA-diton, för då hittar ni Miami här.
5. Toronto RaptorsEuroraptors har uppgraderat sig rejält i mitten, från Rasho Nesterovic (som på en bra dag tar en 7 returer och gör 8 poäng) mot Jermaine O'Neal som innan läktarslagsmål och skador var ligans bästa center. Det måste väl ändå betyda att Raptors klättrar ett par steg, varför jag tror att de hamnar så högt som på femte plats trots fler vinster än Orlando Magics.
6. Philadelphia 76ersSixers är ett av de mer upp-haussade lagen i hela ligan. Visst, de hade en bra off-season då de lyckades lura till sig Elton Brand, draftade ett par ordentliga rookies samt skriva nya kontrakt med hörnstenar som Andre Igoudala och Louis Williams men en sommar gör ingen vinter. Jag har svårt att se tre andra klassens stjärnor, Iggy/Brand/Miller, vara så bra som alla verkar tro att de kommer vara. På sina bästa dagar kommer de säkert kunna vinna mot vem som helst men över en hel säsong tror jag att de kommer dra det kortare strået i kamp mot till exempel Boston, Cleveland och Toronto.
7. Miami HeatDwade är tillbaka i, av OS till synes, god form. Lägg därtill en Shawn Marion som spelar för nytt kontrakt och andrapicken i sommarens draft Michael Beasley och man kan säga att det minst sagt ser ljust ut i Miami. Det ser däremot lite tunnare ut på Point Guard-sidan men om Heat bara håller slutspelstempo framåt bytesstoppdatumet ska de nog kunna lösa det på ett eller annat sätt. Om inte annat kanske de lyckas få ordning på någon av deras unga talangfulla guards, Mario Chalmers, Chris Quinn och den från skada comebackande Shaun Livingston.
8. Atlanta HawksJosh Childress chockade Hawks-ledningen och hela basketvärlden då han hastigt och lustigt tog sin basketkarriär och flyttade till grekiska Olympiacos nu i sommar. Men om Al Horford fortsätter att utvecklas och Mike Bibby får en nytändning ska det nog räcka till slutspel även i år. Men det blir nog som vanligt strid på kniven mellan en handfull lag om den här sista slutspelsplatsen.
-------------------------------------------------9. Milwaukee BucksEtt av lagen som kommer knivas värst är Milwaukee Bucks. Med nyinförskaffade Richard Jefferson så har de ytterligare ett offensivt vapen bredvid Michael Redd men frågan är om det räcker till slutspel? Jag tror inte det.
10. Washington WizardsGilbert är borta fram till jul. Centern Brendan Haywood ser ut att missa upp till sex månader. Det ska nog mycket till om Caron Butler och Antawn Jamison ska klara av att ta Wizards till slutspel i år igen. Väldigt mycket.
11. Chicago BullsChicago är ett av de mest svårtippade lagen i hela ligan. För två säsonger sen var de fantastiska och många var vi som förra säsongen tippade de unga tjurarna som Conference-segrare. Men allt föll plattare än en planslipad pannkaka. I år har de en ny tränare i Vinny Del Negro och en ny Point Guard i Derrick Rose vilket gör det väldigt svårt att tippa deras slutplacering. Vidare värst högt tror jag dock inte att de slutar utan de hamnar nog nånstans här nedanför 7:e plats.
12. New York KnicksKnicks är även de otroligt svårtippade. Med den nya coachen Mike D'Antonis nya spelsystem kan det nog gå lite hur som helst. Det viktiga är att spelarna verkar bry sig igen i alla fall och det är ju alltid en början. Något slutspel tror jag dock inte att det blir.
13. Charlotte BobcatsLarry Brown är tillbaka på bänken och tillbaka efter skador är även Sean May och Adam Morrison. Men eftersom stjärnduon Gerald Wallace och Jason Richardson snarare är gjorda av glas än granit kommer det nog inte gå så bra i år heller. Kanske att de klättrar någon placering men slutspel kommer de inte nå förrän DJ Augustin har bemästrat PG-rollen, Morrison lärt sig spela försvar och nyss nämnda stjärnduon spelar en skadefri säsong, tillsammans.
14. Indiana PacersByggmästare Larry Bird tog på sig arbetsbyxorna i somras, rev bort Jermaine O'Neal-stommen och la en ny grund av Danny Granger och T.J. Ford. I framtiden kan det hända att bygget visar sig vara något att spekulera i men som det ser ut nu fattas allt från dörrar till takpannor.
15. New Jersey NetsNets följde Pacers exempel men valde att istället för att renovera riva hela skiten Extreme Make-over Home Edition-style. Kvar finns bara brevlådan Vince Carter, redo att - som man säger i staterna - maila in säsongen. Det är dock mycket som talar för att brevlådan Carter byts bort mot några två-tums-fyr-tums och en näve varmförzinkad dyckert snarare förr än senare.
Western Conference:1. Los Angeles LakersThe Lake Show kommer återigen leverera basketpropaganda på hög nivå och såvida inte Kobe Bryants lillfinger lossnar borde de vinna i väst. Lakers är löjligt breda i år, jag menar Lamar Odom kommer in som sjättekille. SJÄTTE! Och efter honom kan de kasta in Trevor Ariza/Vladimir Radmanovic (beroende på vem som startar som SF), Sasja Vujacic, Jordan Farmar och Luke Walton.
2. Houston RocketsEfter ligans bredaste lag kommer det kanske näst bredaste i form av Houston Rockets. Anförskaffningen av Artest attraherar anmärkningsvärt, kanske så mycket att jag till och med glömmer att T-Mac och Ming Yao är gjorda av porcelain. Tur då att Ron-Ron är gjord av betong. Enda positionen som är lite shady är PG:n men så länge som sådana som jag fortsätter tvivla kommer nog Rafer "Skip 2 my lou" Alston leverera.
3. New Orleans HornetsFörra årets gullungar från
The Big Easy ser ut att bli ännu farligare i år. Nye getingen James Posey bjuder inte bara på tufft försvar och trepoängare utan även på oerhörd clutch-, slutspels- och mästarswagger. Dock kan de ju glömma att andra lag underskattar de vilket jag tror ledde till en del Njårliins-vinster i början av förra säsongen. Och Chris Paul kommer återigen missa MVP-bucklan med en hårsmån.
4. Portland Trail BlazersOch efter förra årets gullungar kommer detta årets. Det finns i stort sett inte en enda grej jag inte gillar med Portland, från de krispa dräkterna till de fröjdiga spelarna till den karismatiske coachen Nate McMillan till hela ligans bästa manager Kevin Pritchard. Kanske har gullungeskimret fördunklat min klarsynthet och jag kan mycket väl ha överskattat deras förmåga men jag tror på fullt allvar, såvida inte Greg "Progeria" Oden visar sig vara den Sam Bowie som vi oroar oss att han kan vara, kommer vinna sin division före Utah och Denver.
5. San Antonio SpursManu är skadad, alla har blivit lite äldre (jag vet att det låter otroligt men de har det!) och bänken har blivit sämre. Jag har i och för sig hoppats på en Spursregression i flera år nu men nu kanske den äntligen är här!
6. Utah JazzPå samma sätt som min klarsynthet förmodligen fördunklats av Portlands omtyckbarhet har nog Utahs osexighet påverkat mig likadant fast tvärtom. Så ni ska förmodligen förvänta er lite jazzig mormonbasket högre upp i ställningarna men jag förmår mig helt enkelt inte att ranka Utah över Portland. Det är emot MIN religion.
7. Phoenix SunsSuns kommer under Terry Porter bli mer konventionella än under D'Antoni-eran. Om Amare spelar lika bra hela säsongen som han gjorde efter Shaqs ankomst förra säsongen blir de definitivt att räkna med. Men eftersom jag har honom i mitt Fantasylag samt att han skadat både öga och finger under försäsongen kommer han väl bara skada sig fram och tillbaka och sunka till
Carlshöjd Corner Boys nåt jävulskt.
8. Los Angeles ClippersSleeper-alert! Jag älskar Clippers i år. Boom Dazzle, Camby, Eric Gordon, Ricky Davis! Det här kan bli roliga grejer. Men eftersom Clippers är Clippers kommer nåt oerhört konstigt hända och de tappar sin slutspelsplats till Dallas Mavericks.
-------------------------------------------------9. Denver NuggetsJag tror egentligen inte att Cambys avsked kommer påverka alltför mycket. Denvers försvar var förra året så dåligt att även om deras bästa försvarare försvunnit så kan det inte bli så mycket sämre. Dock är jag orolig att Iverson kommer skeppas iväg av ekonomiska skäl. J.R. Smith är min kandidat till inte bara flest tatueringar per kvadratcentimeter hud utan även Most Improved Player.
10. Dallas MavericksJosh Howard kommer vara enorm. Dirk Nowitzki kommer vara grym. Tyvärr har de inte så mycket mer att komma med. Jason "JET" Terry kommer säkert bomba treor och jaga upp publiken och Kidd kanske trippeldubblar ett par gånger men det tror jag inte räcker till slutspel i supertuffa vilda västern. Fast som jag skrev tidigare, missar Clips slutspel är det på Dallas förtjänst.
11. Minnesota TimberwolvesJag börjar gilla det här laget. Al Jefferson är en av de bästa centrarna i ligan, Kevin Love är intressant, Mike Miller är inte bomber och granater direkt utan mer sådana där målsökande raketer som kan flyga över halva vårt klot och ändå träffa en enkrona och Randy Foye kommer visa sig vara en bra PG nu när han är skadefri. Men i år är de för oerfarna och osamspelta för att klara slutspel. Och jag skulle inte vara förvånad om Kevin McHale lyckas haverera det hela med en Jefferson för Eddy Curry-trade.
12. Memphis GrizzliesJag är lite orolig att O.J. Mayo ska vinna Rookie Of the Year vilket skulle betyda en Jenny Lind mindre för mig och min Michael Beas(t)ley. Rudy Gay kommer vara dope och Marc Gasol kommer snitta en dubbel-dubbel. Men laget är på tok för oerfaret för att ta sig till slutspel, talangen till trots. Hell, de har ju tre rookies, en sophomre och en tredjeåresspelare som staring five.
13. Golden State WarriorsSuck! Davis är borta, Barnes likaså, Harrington har fortfarande ett minst sagt komplicerat förhållande till Don Nelson och Monta Ellis har sin mopedskada och 30 matchers avstängning. Det enda som talar för Warriors i år är att Corey Magette är född att spela Nellie-ball. Men vill man ha hela sitt franchises förhoppningar i Magettes ficka? Nej, det vill man inte.
14. Sacramento KingsSpencer Hawes kommer vara kandidat till Most Improved Player, Kevin Martin kanske vinner skytteligan (som det heter i fotboll och what-not) men annars kommer Sactown inte ha mycket att hurra över.
15. Oklahoma City ThunderJag hatar det här laget och jag hatar att Kevin Durant spelar för det för då kan jag inte heja på honom. Det är nästan så illa att jag hoppas att en thunderstorm tar och blåser iväg hela Oklahoma bort till tjottahejti!
MVP: Lebron JamesLebron kommer nästan snitta en trippel-dubbel och leda sitt Cavs till andraplats i Eastern Conference. Och eftersom Kobe fick sin MVP förra året (som jag alltid kommer att se som CP3:s buckla) torde det vara dags för Bron i år.
MIP: J.R. SmithDet här är den roligaste och kanske svåraste titeln att gissa. Min okvalificerade gissning går till mikrovågsugnen från Denver som kommer få skjuta tills den heltatuerade skottarmen ramlar av. Och att det ryktas om att Iverson är på väg ifrån Colorado lyser ju bara upp Smiths utsikt ännu mer. Om inte det händer gissar jag att Los Angeles-medierna får in Andrew Bynums enorma fot här.
COY: Nate McMillanOm inte Nate tar Portland till slutspel blir det inget fira av. Men eftersom jag tror att Trail Blazers inte bara går till slutspel utan även vinner sin division kan jag inte se någon annan än McMillan som Coach Of the Year
ROY: Michael BeasleyJag har satsat femtio kanoner på dig Beas(t)ley, så nu håller du dig i skinnet och presterar toppbasket för mig, capisce?!?! Yes we can! Och eftersom ROY-utmärkelsen allt som oftast går till rookien som gjort mest poäng ser mina chanser inte alltför dåliga ut tycker jag.
6th Man: Lamar OdomDen här utmärkelsen har blivit löjlig. Istället för Sixth Man borde den döpas om till
Third man, Coming in from the bench. För det är vad den har blivit. Och om Odom inte placeras tillbaka i startfemman eller byts bort kommer han garanterat att vinna i år.
DPOY: Ron ArtestArtest är ligans bästa försvarare, punkt.
All-NBA 1st Team:PG: Chris PaulSG: Kobe BryantSF: Lebron JamesPF: Amare StoudemireC: Dwight Howard
I alla fall. De här bytena ser ut att släpa Knicks slutspelsdrömmar i gruset för i år men man får istället chans på superduper-free agents sommaren 2010, även kallad The summer of dem Lebrons.
