Världens roligaste basketfantast

Idag deltog Will Ferrell, tillsammans med bland andra Scrubs-Turk (som av någon anledning är inblandad så fort som NBA ska ha med random-kändisar att göra), superfanet Spike Lee, Samuel L. Jackson (mest känd från filmen Snakes on a plane) och TNT:s basketexpert och före detta NBA-spelaren Kenny Smith, i draften till årets NBA Cares Celebrity Fantasy League.

Dussinet mer eller mindre kända celebriteter valde 3 guards, 3 forwards, 1 center, 2 allt-i-allos och 4 bänkspelare var till sina lag och kommer under säsongen tävla mot varandra om att få ge bort sina vinstpengar till olika välgörande ändamål.

Och till Inge Ingenssons förvåning bjöd Will Frizzle på hejdundrandes underhållning. Eller vad sägs om att han till sitt Fantasy-lag först valde gapskrattet Mike Dunleavy Jr. och sedan till och med lyckades toppa det jätteskämtet med att välja den skadade och för säsongen läktarplacerade Elton Brand (för alla vet ju att ramla-och-slå-sig-humorn och lyteskomiken är de bästa humorsarna). Ferrell vet allt hur han ska få folk att skratta och är aldrig sen att bjuda på sig själv. Vilken kille!

Ferrells lag:

G Manu Ginobili - SAS [SG]
G Randy Foye - MIN [PG, SG]
G Tracy McGrady - HOU [SG]
F Ron Artest - SAC [SF]
F Dirk Nowitzki - DAL [PF]
F David Lee - NYK [PF]
C Yao Ming - HOU [C]
UTL Rajon Rondo - BOS [PG]
UTL Troy Murphy - IND [PF, C]
Bench Mike Dunleavy - IND [SG]
Bench Wally Szczerbiak - SEA [SF]
Bench Luke Walton - LAL [SF]
Bench Elton Brand - LAC [PF]

Och när vi ändå är inne på ämnena basket och Will Ferrell, hur mycket längtar vi inte redan till februari nästa år?



Jo, JÄTTEMYCKET!

Världens dummaste basketspelare. Ever.

Det är bara oktober, men vi kan redan ge DeShawn Stevenson utmärkelsen för Årets Mest Korkade NBA-Spelare (ÅMKS). Aldrig att någon annan kan toppa det här, ens om han får två månader på sig. Det här är vad man i staterna kallar "some next-level shit":

Detta postade DeShawn Stevenson på sin MySpace-sida:

I Got A Couple Ppl On The Lindsay LoHan Deal................... But Im Giving Somebody 10 Stacks If They Hook That Sh*t Up................. 4 U Slow Ppl 10 Thousand Dollars 2 The First Muthaf*cker Get Me The Contact 4 Her!!!!!!! Before My Ppl Get The Number They Moving 2 Slow 4 Me So Holla At Yo Boy If U Need That 10,000 Grand!!!!!!!!! U Kno I Need That White Girl Lindsay Lohan............. First N*gga Or Female Get Me That Sh*t I Wire That Money Str8 2 Ur Account Hit Me On Email If U Got The Real Sh*t!!!!!!! TwoFamily@mac.com..................... Yadddddaaaaa Boy

WOW. DeShawn är verkligen en Shakespeare med engelskan, men det är ju bara toppen av det enorma dumhets-isberg som utgör det här meddelandet. Black voices angående resten:

(1) Stevenson just put up some hefty cash to get a crack at some Lohan booty.

This begs the question ... why? I mean, really? The just-out-of-rehab-probably-checking-back-in-soon-so-out-of-work-career-in-the-toilet
-coke-whore-look really does it for you, DeShawn? Really?

AND

(2) The NBA baller is using MySpace to score some cocaine, or "Lindsay Lohan" as the kids call it these days.

Now this truly begs the question ... he seriously can't be that stupid, no?

Putting feelers out for cocaine ... on the internet ... when you have a $15 million NBA contract ... and coke to my knowledge is still an illegal substance ... yeah, no one can be that dumb.

But then again, DeShawn did post this lovely pick on his MySpace page too:




Det här är tamejfan historiskt. Killen poserar (snygga grillz förresten, playa!) med sitt svarta AmEx-kort och visar därmed upp nuffrorna för varenda jävel som besöker internet. Och antingen vill han använda kortet för att få kokain eller för att få Li-Lo. Säg vad? I am speechless. I am out of speech.

I love Psycho

Jävlar vad jag älskar Stephen Jackson. Han är som en cool storebror som är fylld av fantastiska idéer och som alltid ställer upp för en, no matter what. Ni kommer väl ihåg hur han ställde upp för Ron Artest för två säsonger sen och hur han i somras så väldigt heroiskt bröt ett slagsmål utanför en strippklubb i Indianapolis genom att skjuta några skott i luften med sin pistol (killen går på strippklubb i sällskap med en pistol, hur grymt är inte det?).

Och nu är Stephen, aka Psycho, aka Dirkdödarn, Jackson om möjligt ännu coolare än någonsin. Han har nämligen skaffat en ny tatuering, och inte vilken tatuering som helst.

Nej Jackson, som sedan tidigare dels har en tatuering föreställandes sig själv som ruter knekt på ryggen samt en snubbe som skjuter med ett automatvapen på ena underarmen, har nu skaffat ett par beende samt pistolhållande händer framför ett kyrkofönster - MITT PÅ MAGEN. Magiskt.

Och om inte det var nog förklarade han sin nya magkonst som "I pray I never have to use it again" bara för att sekunden senare förklara den numera inte bara tatueringsprydda utan även nästan tio kilo nedbantade magen med att han "wasn't trying to. I'm a sexy guy, you know? It happens."

Vilken hjälte!

För mer intressant läsning om Psycho:
SE HÄR.

Ps. Anmälningarna till Hoop Dreams Fantasy-liga fullkomligen strömmar in men än finns några få platser över. Först till kvarn. Ds.

På västfronten intet nytt

Som sagt, det händer inte så jävla mycket just nu. Alla (läs; Kobe, Matrix, AK-47, JO, Jazzy Cabages bland annat) bara gnäller och vill inte spela boll. När jag sedan också blivit handplockad till nystartade sportzonen.se som basketexpert och har varit upptagen med att skriva försäsongsguider till diverse lag har jag inte haft varken tid, ork, eller intressant material att publicera här.

Tror dock att allt blir som normalt bara säsongen kommer igång.

Tills dess har jag startat en fantasi-liga (in my mind), där ni (HÄR) kan regristrera egna lag (in your mind) och sen kan vi se vem som skulle bli den bästa managern. Let the games begin (in our mind)

Hoop Dreams-ligan heter såklart; Hoop Dreams och det numera inte så vidare värst hemliga lösenordet är: moeisking.

Enjoy.

UPDATE: Tydligen finns det flera Hoop Dreams-ligor. Min liga är i alla fall den poängbaserade med 8 vakanta platser. Först till kvarn.

Papa's got a bad ol' knee

Greg Odens och Portland Trailblazers säsong är över innan den ens startade. Oden, som valdes som numero uno i sommarens draft, har nämligen tvingats till så kallad "microfracture surgery".

Detta betyder att Oden, eller Lebron's dad som han även kallas, förmodligen kommer missa hela sin kommande rookie-säsong och kanske så mycket som uppemot 12 månader av basketspelande.

Oden, som under en stor del av sitt college-år i Ohio spelade med en skada i sin högra handled (varför Oden på bilden ovanhar på sig något slags handledsskydd - något jag senast såg användas av min flickväns farmor), ska enligt egen utsago känt av skadan för första gången när han tidigare i sommar reste sig ur en soffa. En SOFFA! En sådan skada är något som möjligen en 85-årig tant skulle kunna ådra sig men inte en 19-årig toppatlet, tänkte jag varvid de gamla grå började gå på högvarv.

Hoop Dreams var ännu ett stort avslöjande på spåren!

Många är de, läs; vi, som har gjort sig, läs; oss, roliga över Odens väderbitna nuna, jag menar det där är inte det acne-aktiga ansiktet tillhörandes en tonåring utan snarare något som bäst kan liknas vid ett mugshot av James Brown.

Vidare har ju gamm-Greg prisats i all oändlighet för sin mognad som basketspelare och människa, vilket i och för sig är fint, men normalt borde väl ändå en 19-årig superstjärna och mångmiljonär vara sjukt odräglig?

När sedan den här soff-relaterade skadan offentliggjordes föll sista pusselbiten på plats! Gamm-Greg "Lebron's dad" Oden har Hutchinson-Gilford Progeria-syndrom, eller som det i folkmun kallas; Progeria.

Progeria är den där sjukdomen som det gjorts ungefär ett tusen TV3-dokumentärer om, ni vet de som handlar om massa småbarn som åldras i förtid och ser ut som ett gäng skalliga russin. Detta beklagliga sjukdomstillstånd förklarar Odens pensionärsskada samt vidunderliga utseende och än en gång var Hoop Dreams först med nyheten.

There you have it folks!


Greg Oden
=
Progeria

Second coming of MJ

Som Kobe Bryant har spelat under de amerikanska mästerskapen ser jag nu endast två scenarier för honom den kommande NBA-säsongen.

1) Han tjurar ihop och vägrar spela för Lakers och kräver att de ska byta bort honom. Detta kommer i sin tur leda till att han hamnar i Chicago (som väl tillsammans med New York är de enda troliga klubbar han skulle kunna gå till) i utbyte mot Ben Gordon, Tyrus Thomas, Thabo Sefolosha samt några framtida drafträttigheter. I Chicago kommer så Kobe mantla rollen som allmighty MJ:s slutliga efterädare med Luol Deng som sin Scottie, Ben Wallace i rollen som Dennis Rodman, Kirk Hinrich som John Paxson och Scott Skiles som en miniversion av Phil Jackson (och då menar jag egentligen minimini).

Chicago vinner hela skiten, Kobe utnämns till MVP, All-NBA First Team, All-Defensive First Team och har ett poängsnitt på 30,1 poäng/match under grundsäsongen och 35,9 under slutspelet (något som hade varit högre om inte Bulls spelat så defensivt).

2) Kobe knyter näven i fickan, drar på sig Lakers-uniformen och spänner sin serievåldt...-eh-mördarblick i motståndarna och säger; Nu kör vi. Sedan Mantlar han rollen som allmighty MJ:s slutliga efterträdare med Lamar Odom som sin Scottie, Ronnie Turiaf i rollen som Dennis Rodman, Jordan Farmar som John Paxson och Phil Jackson som en något högre sittande Phil Jackson (och då menar jag ungefär 10-15 cm högre).

Lakers harvar sig vidare till slutspel där de slår Utah Jazz i första omgången för att sedan åka ut mot San Antonio i den andra, Kobe utnämns till MVP, All-NBA First Team, All-Defensive First Team och har ett poängsnitt på 37,3 poäng/match under grundsäsongen och 42,9 under slutspelet (något som hade varit högre om inte Lakers spelat så uselt).

Endast två scenarier? Nej! Ett litet, men mest troligt, scenario vägrar att ge upp. Detta lilla scenario är ungefär likadant som förra säsongen där Kobe försöker få med sina medspelare i spelet men sedan återgår till sin gamla själviska strategi kallad; ge mig bolljäveln så jag kan skjuta. Lakers går förmodligen till slutspel men går på patrull i första omgången och åker ut direkt.

Vad jag dock verkligen tror kommer hända är att Kobe utses till grundsäsongens MVP (det har ju ändå gått ett bra tag sedan han senast våldtog eller blev anklad för att ha våldtagit någon, eller?, och han har ju faktiskt varit den mest dominerande spelaren de två senaste säsongerna) och om han bara fortsätter spela sitt superförsvar från Copa Americas kommer han garanterat bli All-NBA First Team och All-Defensive First Team i sann allmighty MJ-anda.

The Baltimore mentality

Helylle-vitingen

Jag älskar verkligen Steve Nash och han verkar vara en av de bästa människorna i hela världen alla kategorier. Dock borde han verkligen 1) snyta sig och 2) sluta lyssna på sina italienska fotbollspolare när det kommer till att klä sig.

Alibi-vitingen

Medan det amerikanska basketlandslaget går från klarhet till klarhet i sitt nystartade återtåg till toppen av FIBA-basketen, de har verkligen krossat allt motstånd hittills i FIBA Amercas även om den senaste 27-poängsvinsten mot Mexico blottade några av Team USA:s svagheter (jävlar vad jag gillar att de amerikanska kommentatorerna hela tiden i alla sportsammanhang alltid säger Team USA, Team Canada, Team Sweden osv.), så är det en liten grej jag undrar över. Vad i hela Hälsingland gör Mike Miller i laget?

Miller ska, tillsammans med Michael Redd, stå för trepoängsskyttet mot eventuella europeiska zon-försvar - är det tänkt i alla fall. Miller återfinns dock först på 55:e plats i turneringen när det gäller trepoängsskyttet procentmässigt, vilket till exempel är hela 8 platser efter Canadas och tillika Philadelphia 76s center Samuel Dalembert. Inte vidare värst bra alltså. Snarare värst.

Nu är detta i och för sig lite missvisande eftersom det inte finns något krav över hur många försök man minst ska ha gett sig på vilket betyder att några okända turknuttar som satt ett skott på ett försök leder, men ändå.

Om man ser bara till de amerikanska spelarna så ligger den så kallade trepoängsspecialisten Miller efter i tur-och-ordning: Jason Kidd, Lebron James, Carmelo Anthony, Kobe Bryant, Deron Williams, Michael Redd och Chauncey Billups - det vill säga nästan varenda amerikan som ens försökt sig på en trepoängare i turneringen.

Vad har då Miller där att göra när han uppenbarligen inte är något vidare på att skjuta långskott? Kan han dribbla? NEJ. Passa? NEJ. Spela försvar? HELL NO. Med andra ord skulle de egentligen lika gärna kunnat ta med lillkillen Adam Morrison så han får se och lära inför OS 2020.

För både Mike och Adam har något som ingen annan i laget har - vitt skinn (eller snarare någon slags skär nyans men whatever). Och om Team USA (där är det igen!) nu verkligen var tvugna att ta med en alibi-viting så förstår jag verkligen inte varför de valde Miller framför vår synske kamrat Kirk.

Fast helst av allt skulle jag vilja se mister Miller ersatt av Mighty 0.

Global fussball ok

Steve Nash, som spenderar sina somrar boendes på Manhattan, är ju som bekant väldigt fotbollsintresserad (om du inte är bekanta med detta faktum kan du inte vara särdeles intresserade av basket, eller också är du helt enkelt bara sär).

Nash spelar offensiv mittfältare i något slags halv-korpen/halvseriöst lag beståendes av han själv och massa italienare. För några dagar sedan spelade de en vänskapsmatch i Central Park mot New York Red Bulls, det stora äpplets professionella fotbollslag.

Ändå sjukt roligt hur stor Nash ser ut i jämförelse med fotbollsdudesen.

Jag vet var Greg Odens mama bor

Power struggle

Sommaren har ju inte bara bjudit på en strid ström av Gud faders tårar över vårat gudsförgätna land, utan även på en spelarström från väst till öst av tidigare oskådat slag. Har Garnetts, Allens, Randolphs, med fleras adressändringar förändrat maktbalansen eller är Western Conference fortfarande herre på täppan?

Det har som sagt bjudits på mer eller mindre banbrytande och ögonbrynshöjande byten och kontrakteranden den senaste tiden. Jason Richardson till Charlotte, Randolph till New York, Lewis till Orlando och sen har vi ju sist men inte minst blockbusterbytena Allen och Garnett till Boston. Alla fem spelare med mer eller mindre superstjärnestatus som gått från väst till öst, utan att väst egentligen har fått mycket mer än några lovande kids och ekonomisk lättnad i utbyte.

Det är inte bara jag och David Stern som nu hoppas på en jämnare liga den kommande säsongen så låt oss gå igenom några av de största spelarförflyttningarna och se hur, och om, detta kommer kunna förändra förra säsongens totala dominans från Western Conference.

Ray Allen och Kevin Garnett till Boston.
Boston har de senaste säsongerna varit en blek kopia av en blek kopia av sitt gamla jag. De missade de senaste två slutspelen och åkte ut i första rundan två år i rad före det. Något var helt enkelt tvunget att hända, och nog hände det något allt!

Först kontrakterades skarpskjutaren Ray Allen från Seattle Supersonics i slutet på juni och efter det, nästan på dagen en månad senare, släpptes en rekryteringsbomb av atom-kaliber, nämligen Kevin Garnett. Den stora biljetten lämnar så äntligen sitt hopplösa Minnesota och kommer tillsammans med Allen och Paul Pierce bilda ett av de mest fruktade "triple threats" i hela ligan den kommande säsongen.

Många, inklusive undertecknad, blev så till sig av Garnett-bytet att vi genast gav Boston Eastern Conference-titeln redan innan KG hade fått på sig sitt Cetics-linne på presskonferensen. Nu såhär i efterhand när den första adrenalinkicken har dippat är jag dock inte så säker. Precis som alla andra redan har sagt har Celtics en oerhört sårbar bänk, men deras tre stjärnor kommer ändå garantera de en slutspelsplats nästa säsong. Någon NBA-final blir det dock inte förrän tidigast nästa säsong och i kamp mot Western-lagen har de nog inte så mycket att säga till om.

Randolph till New York.
Om Celtics har haft det lite motigt den senaste tiden är det dock ingenting jämfört med Knickerbockarna från det stora äpplet. Trots att de betalat, och betalar, ut mer lön än något annat NBA-lag har de inte varit i slutspel sedan 2001.

För att ändra på detta har de nu gjort sig av med Steve Francis, som ju i princip hade exakt samma spelstil och position som deras stjärna Stephon Marbury, och värvat Zach Randolph, som i princip har exakt samma spelstil och position som deras andra stjärna Eddy Curry.

Tror verkligen inte att Knicks har den minst chans på final, eller ens att ta sig förbi en mycket eventuell förstarunda. Hell, om de ens går till slutspel borde den annars så hånade Isiah Thomas utnämnas till "coach of the year". Detta kommer alltså inte heller vara något större hot mot Wests dominans.

Jason Richardson till Charlotte.
Charlotte har aldrig spelat i ett slutspel men har å andra sidan bara funnits till sedan 2004. Med Jason Richardson och Gerald Wallace springandes i korridorerna kan de nog skada vilket lag som helst den kommande säsongen beroende på dagsform. De är ett av lagen som slåss om den sista slutspelsplatsen (efter Boston, Chicago, Cleveland, Detroit, Miami, Toronto och Washington, fast där jag är lite tveksam över Miami och deras skadeproblem) men något hot mot väst kommer de inte utgöra.

Enda påverkan det här bytet gör är att det möjligen kommer försvaga de fantastiska Golden State Warriors som förra säsongen bjöd på den mest underhållande basketen i mannaminne.

Rashard Lewis till Orlando.
Orlando tog sig turligt till slutspel förra säsongen efter att ett flertal rivaler drabbades av skador på framstående spelare i slutspurten. Lewis kommer tillsammans med Dwight Howard bilda en giftig duo men får nog sälla sig till de 5-6 lag som slåss om de 1,5 sista slutspelsplatserna (där Miami som sagt har en halv plats nu och kommer få den andra halvan om de lyckas hålla sig hela och rena).

Inget nämnvärt hot här heller alltså.

Slutsats.
Det ser alltså ut som att NBA anno 2007/08 kommer bli ungefär som förra säsongen där endast 2-3 lag från Eastern Conference kommer kunna mäta sig med sina rivaler i väst. Största balansrubbningen kommer ske inom deras egen Conference där fler lag än tidigare ser slutspelskapabla ut.

Ett litet utropstecken måste dock tilldelas Chicago Bulls som i det tysta byggt vidare runt sin unga stomme och värvat Joe Smith och nästansvensken Joakim Noah. Om jag skulle vara tvungen att nu satsa mina sista penningar, alltså ungefär £25, på vilket lag som representerar öst i finalen nästa sommar skulle min röst gå till Bulls.

Men om man tänker på att Suns och Dallas kommer vara minst lika bra som förra året, Denver kommer få tillbaka All-Starspelaren Kenyon Martin, Memphis bytt tränare samt värvat en stor center (Darko!) plus en riktigt bra, om än ung, point guard (Conley jr.), Portlands och Seattles nya unga garden som förhoppningsvist kommer leda till förbättrade resultat (även om de förmodligen inte kommer gå till slutspel) och tänk sedan slutligen på Houston som förbättrats mest av alla under sommaren ser den kommande säsongen inte alltför ljus ut ur en ostlig synvinkel.

Hoop Dreams goes ESPN

ESPN hörde sig för hos sina skribenter angående ifall den stora spelarflykten från West till East (Garnett, Allen, Lewis, Randolph) har lett till en förskjuten maktbalans i ligan. Självklart hörde de även av sig till mig för ytterligare ett expertutlåtande:

Writer roundup: Has the balance of power shifted in the East?

Kevin Garnett and Ray Allen in Boston. Zach Randolph in New York. Rashard Lewis in Orlando. Say what you want about the weak Eastern Conference, but it has definitely improved this summer. So, has the balance of power shifted in the East? Our experts chime in with their early thoughts:

1. Does the addition of KG and Ray Allen make the Celtics a postseason lock?

Henry Abbott, TrueHoop: Yes, which is really just a comment on the weak Eastern Conference. Rajon Rondo might prove me wrong, but I think they're a bona fide point guard away from being a truly important team. I assume Chicago, Detroit, Boston, Cleveland, Miami, Toronto, and probably New Jersey will make the postseason, barring injury or unpredictable bizarreness.

John Hollinger, ESPN.com: I hesitate to use the word "lock" because injuries can ravage almost any team out of the blue, especially one as thin as the Celts. But under reasonable scenarios, yes, they're a lock.

Marc Stein, ESPN.com: C'mon. They're a lock for 50-plus wins and my favorites to win the East. I know a lot of folks are comparing this trio to the ill-fated Atlanta triumvirate in the late 1980s (Dominique Wilkins, Moses Malone and Reggie Theus) or Hakeem Olajuwon, Charles Barkley and Scottie Pippen in Houston. But those comparisons overlook the fact that the East of today is insanely weak.

David Thorpe, Scouts Inc.: Lock? No, they are now so thin that any injury to one of the big three spells doom. It is more than likely that they make it in, but far from definite unless a few more additions are made.

Ric Bucher, ESPN The Magazine: In a conference where one All-Star can get you to the Finals, having 2 1/2 certainly assures a playoff berth and a shot at the Finals.

Moses Blackman, Hoop Dreams: Mos def. Even if one of the big guns would get their powder wet they still have enough muscle to get to the playoffs. Especially now when they have added Eddie House to the mix.

--------------------------------------------------------------------------------

2. Any particular player(s) you think the Celtics should target to fill the roster?

Abbott: It's tough because they are over the cap, can't be in the mood to move a lot of draft picks, and need someone who is ready to win now. They'll have to gamble on someone else's rejects. I'm sure they're looking at all kinds of free agents who have been playing in Europe, the CBA and the D-League.

Hollinger: Wang Zhizhi. Don't laugh. The C's need minimum wage guys who can make open shots. Wang has shot 38.5 percent on 3s for his career and averages nearly a point every two minutes. I really don't understand why he's not in the NBA, and he'd be perfect on this team.

Stein: Everything I'm hearing suggests that the Celtics are targeting only minimum-salary guys at this stage because KG, Allen and Pierce will cost more than $56 million alone. So they probably can't get Brevin Knight or any of the top remaining free agents.

Thorpe: I like Sarunas Jasikevicius from a personnel standpoint. He is a born leader who excels at passing and shooting (and winning).

Bucher: It's a little late in the game for finding a veteran point guard, which they desperately need, but both Austin Croshere and P.J. Brown would help fill out the front line and can contribute without needing touches -- which will be in short supply.

Blackman: With the addition of House they don't have that much cash to splash but P.J. Brown would be a good fella to have on their bench.

--------------------------------------------------------------------------------

3. Does the addition of Zach Randolph make the Knicks a postseason lock?

Abbott: If I'm right that Chicago, Detroit, Boston, Cleveland, Miami, Toronto, and probably New Jersey will make the playoffs, then there's one spot left. The Knicks may well take it, but they're not a lock for anything. Practically every player on the roster needs the ball to be effective. I hope it'll work out, but I wouldn't count on it. And they'll have to beat out Orlando, Washington, Philadelphia and everyone else.

Hollinger: Not with that defense, no. The only lock here is that the Knicks will be a bottom-five defensive team with that Curry/Randolph frontcourt. Maybe they sneak in and maybe they don't.

Stein: Even though I thought trading for Zach was a worthy risk for Isiah Thomas, I have to see how Randolph and Eddy Curry co-exist before I buy all the way in. I know Zach can step out and hit jumpers, but there are some questions there.

Thorpe: No. We still need to see how Eddy Curry does when the offense does not revolve around him. And they will struggle to defend people inside. Toronto, Orlando, New Jersey, Chicago, Cleveland, Detroit and Boston are all better on paper, leaving just one spot. And Charlotte plus the Hawks will be improved, too.

Bucher: It makes them a lock for the most volatile chemistry experiment, on and off the court. I'm most interested to see how the league determines who to suspend if an altercation occurs between teammates and someone leaves the bench area.

Blackman: It's all about the chemistry, innit. Hopefully they sort things out and get to the playoffs, 'cause i would really like to see them there. And if lil Neezy's form from summer league continues, Crawford gets fit and Curry and Randolph can somehow defend the paint a bit, they've got a chance.

--------------------------------------------------------------------------------

4. Does the addition of Rashard Lewis make the Magic a postseason lock?

Abbott: Like Boston, I feel the Magic need a top-flight point guard before they can be considered a reliable top Eastern team. And again, I'm feeling that barring a surprise there aren't a lot of Eastern spots up for grabs.

Hollinger: Again, not so fast. The Magic lost nearly as much as they gained between Hill, Darko and Diener, and their neighborhood just got tougher.

Stein: A lock, yes. Just because Lewis is way -- W-A-Y -- overpaid doesn't mean I don't like the idea of pairing Rashard with Dwight Howard.

Thorpe: Barring injury, probably yes. Especially with the new coach. They can play big or small effectively, and Dwight Howard should only keep growing as a player. Jameer Nelson is obviously a key, as is getting production from J.J. Redick. I like both to have better seasons this year.

Bucher: No lock, but I like their chances, as much because they hired Stan Van Gundy as having added Lewis to a team that squeaked into the playoffs last year. Boston is the only certifiable lottery team from last year joining the playoff mix and with the Wizards still a mixed bag and huge question marks about Miami, the Magic have as good a shot as they did last year. Which was good enough.

Blackman: Hell no. They only made it to the playoffs last year because New York, Milwaukee, Charlotte and pretty much every other team that fell short were struck by injuries. They do got a itsy-bitsy-teenie-weenie chance to make it though.

--------------------------------------------------------------------------------

5. Besides the Celtics, which '07 East lottery team has the best shot of making the playoffs next season?

Abbott: New York is a big possibility, but I wouldn't count out the Sixers. Mismanaged as they may be, they have Andre Miller, and he's really something.

Hollinger: Don't sleep on Charlotte. They were wracked by injuries last season and still won 33 games; with the addition of Jason Richardson to the Wallace-Okafor-May-Felton nucleus, they could break into the top eight.

Stein: New York has upgraded and so has plucky Charlotte. Milwaukee, if healthy, will be in the mix for No. 8, too. The hard part is coming up with teams to bounce out of last season's top eight.

Thorpe: I like Charlotte. Richardson and Wallace on the wings is a great combination, and I think Felton is ready to make serious strides. If May can stay healthy then their chances are solid.

Bucher: Atlanta makes the most sense on paper, but until its ownership situation is cleared up, it's Philadelphia. They were a .500 team after the Iverson trade and .500 is good enough to make the playoffs in the East. Late-season performances by teams whose fate is sealed can be wildly misleading, but I like their chemistry and how their talent meshes more than I like the Knicks'.

Blackman: Charlotte. My man J-Rich has pushed my man Disco Thunder Dunk back to the bench, from wich he can come in and score without any pressure. That and, a hopefully fit, Sean May will give them a chance to get to the playoffs.

--------------------------------------------------------------------------------

6. If the Celtics make the playoffs, which '07 East playoff team most likely will not make the playoffs next season?

Abbott: Gilbert Arenas could be the guy left standing at the altar, which would be especially troublesome for the Wizards, as he will be heading into free agency.

Hollinger: One of the Florida teams. Be great to see Stan Van Gundy and Pat Riley slugging it out for the 8 seed on the last day of the season; let's hope the schedule-makers come through.

Stein: The team that's about to be wracked with injuries but doesn't know it yet.

Thorpe: The Heat are in trouble. Ironically, they are beginning to look like the South Beach Lakers with maybe the best all-around player on the planet in Dwyane Wade, and little else beyond a few solid role players. It's no longer a question of "if Shaq can stay healthy," but "how many games will he miss?" Even if Wade can stay healthy all season, it may not be enough.

Bucher: Miami. It's hard to imagine Shaq and a healthy Wade not in the playoffs, but Shaq couldn't prevent a first-round sweep or attract any quality free agents and Wade's return is up in the air. And if it comes down to a battle between Orlando and Miami, I like the karmic and revenge-inspired motivation SVG brings to the table.

Blackman: Orlando. I think Rashard Lewis needs a season to settle in, and as i said earlier they were just lucky to get to the playoffs this season.

--------------------------------------------------------------------------------

7. Which East team will have the best-regular season record?

Abbott: I'll guess Chicago, because they play hard, effective defense and have great young players coming into their prime.

Hollinger: I'll go with Chicago by a nose over Cleveland and Detroit right now, although with the caveat that I haven't done all my prognostication homework yet.

Stein: Cleveland and Chicago will be a year older and thus theoretically more consistent during the regular season. I see Detroit as a bit of a sleeper because the Pistons' kids (Jason Maxiell, Rodney Stuckey, Amir Johnson and Cheikh Samb) are underrated and will pump some life into a team that still has a strong core. But I can't deny it: I've got Celtics Fever.

Thorpe: The Bulls should hit the ground running and will be a solid threat to be the East's best team. Luol Deng has jumped up to a new level, and the addition of an energetic Joakim Noah should help the bench.

Bucher: Cavs. Getting to the Finals is an intangible boost to a team's ability to execute under pressure during the regular season. That has to be worth four wins even if LeBron the Entertainer has another slow start. Darkhorse: Toronto.

Blackman: Chicago. They're the new Detroit and we all know how the last couple of regular seasons ended for those guys. And Scott Skiles will get his men to fight for every game as it would be their last one.

--------------------------------------------------------------------------------

8. Which team will represent the East in the NBA Finals?

Abbott: I'd rather pick this in a few months when we see the rosters settle down, but I'd guess the Bulls. They have been playing together for awhile, they are built for the playoffs, they got a taste of success last year and want more. ... Plus, I'm a big fan of Luol Deng. I think he's only going to get better, and could become the reliable scorer they have lacked.

Hollinger: As much as I'd love to spend a week in Boston in June, I'm not banking on it. Chicago and Cleveland are deeper and defend better, and that will put one of them over the top.

Stein: There are probably 12 or 13 teams that have legit playoff aspirations in the conference, but my fever is such that I just don't think KG, Allen and Pierce need a lot around them to get to the Finals in this East. As LeBron James just proved.

Thorpe: At this point, I like Chicago. Had Detroit not peaked against them and knocked them out, the Bulls could have made the Finals last season. That experience, along with the improved play of Tyrus Thomas and the emergence of a superstar in Deng should add up to home-court advantage throughout the Eastern playoffs and a Finals appearance.

Bucher: Seeing as every team still has the same flaws it had last season, the Cavs are the easy answer -- except that last year's red-carpet path can't possibly be duplicated. If recent history has taught us anything, it is to expect the unexpected from the East, so I'll go with my darkhorse: Toronto.

Blackman: I'll go with Toronto. Chicago will win the regular season a few games ahead of Detroit and Cleveland but Toronto is gonna be better come playoffs. Bargnani and all the other youngins are gonna be smoking hot the next season and Raptors got one of the more versatile rosters in the East.

--------------------------------------------------------------------------------

9. Has the balance of power in the NBA shifted East?

Abbott: No. The teams that are a threat to win the title are still concentrated in the West. If Miami figures out a post-Shaq plan that could change things, and Chicago likely will win a title at some point. Toronto is on the right track. But whatever greatness is in Detroit and Boston now won't be around all that long, and at some point the Greg Oden and Kevin Durant effect will kick in. Not to mention, I think the biggest reason the West has been strong is that they have some well-run teams, and that's not changing.

Hollinger: Good heavens, no. Forget the Spurs, Mavs and Suns -- find me a team in the East that could even beat Utah. The best team in that conference is still a No. 7 seed out West.

Stein: Let's not start with the balance-of-power questions. The West is still best by a fair distance. But the East desperately -- desperately -- needed a player of Garnett's stature to switch conferences. Allen, Rashard Lewis, Zach Randolph ... they all help, too.

Thorpe: Not at all. The West's Final 4 from last season would all be favorites to win the East. And I'll take Portland's and Seattle's future over almost any Eastern team.

Bucher: No and No.

Blackman: Are you kidding me? The West is, and will be a zillion times better than the East at least for another 10 years. The only thing that could possibly change that in the near future is if half of the Western Conference players gets AIDS or Ebola. Even then it would be a close call.

KG till BC

Så var det klappat och klart. Kevin Garnett går till Boston Celtics i utbyte mot ett gäng lovande kids, en föredetting med utgående kontrakt, rättigheter till Bostons draftpicks 2009 (såvida det inte är topp-3) och lite kosing. Med andra ord kommer Boston gå till final den kommande säsongen och Minnesota kommer vara det sämsta laget sedan Denver Nuggets i slutet av 90-talet. Fast om si så där 3-4 år kommer vargarna yla igen, var så säkra.

Knugens muckler

Jag har ju tidigare avslöjat diverse saker om diverse basketspelare och deras diverse skills, tricks och mörkaste hemligheter (bland annat här, här och här). Den här posten skulle egentligen ha sett dagens ljus under NBA-finalerna, men de var ju över innan de ens kom igång så jag hann inte. Tänkte sedan hålla på hemligheten fram till nästa säsong men oron över att nyheten ska läcka och att någon annan ska sno min exclusiveness får mig nu att lätta på Lebron-locket.

Ända sedan The Lebrons äntrade NBA-karusellen 2003 har han överösts av ooohs and aaahs angående hans breda axlar, timmerstockstjocka armar, kraftfulla torso och sist men inte minst han långa, hårda, glansiga och ådriga... Eh, var var jag - just ja, Lebron. Lebron och hans muskler, inget annat.

Som sagt, Lebron har mer muskler än de flesta och dessa de flesta är därför väldigt förbryllade och avundsjuka över King James och hans kroppshydda. De säger; Åh, varför kan inte jag ha så där stora muskler? och; Undrar vad hans hemlighet är?. En och annan elak spinkotunga kanske nämner anabola steroider men Lebrons hemlighet är så mycket enklare och naturligare än så.
Tvåa på listan över Konversationsämnen á la Lebron kommer nämligen hans nagelbitande. Och eftersom både Lebrons avbitna samt uppätna naglar och svällande muskler är uppbyggda av protein behöver jag väl inte säga mer.

I alla fall inte mer än; Tack så jättemycket, mama, för att du penslade på jävla stopp-och-väx på mina proteinguldgruvor när jag gick på lågstadiet. Hade du inte gjort det kanske jag hade varit ett välbetalt basketproffs jag också istället för det okända spinkiga benranglet som jag är nu. Men nejnej det var viktigare att ha fina och blodsvitelösa nagelband. Damn it.

La cosa NBA

Inte nog med att lagens män i NBA är rasister, som vi skrivit om tidigare här, nu har tydligen en NBA-domare, med dodgy connections (läs; mobsters), under de senaste två säsongerna satsat en massa kosing på en hel del matcher där han själv har hållit i pipan. Folk har redan börjat prata om det hela som en jätteskandal, större än baseballens steroidmissbruk och footballspelaren Michael Vicks inblandning i hundkampsorganistationer.

Jag som är sjukt mellow och liberal hetsade först inte upp mig alltför mycket utan resonerade mer som Omar i The Wire; It´s all part of the game.

Efter vidare efterforskning blev jag dock fly förbannad, och då menar jag verkligen FLY, när jag fick veta att denna Don Referino var en av domarna under Phoenix Suns slutspelsförlust i den tredje matchen mot Spurs! Ni vet den som Spurs vann bara för att både Amare och Kurt Thomas blåstes av för fouls på Tim Duncan hela tiden. Detta ledde i sin tur till att Amare bara spelade 21 minuter, Tim Duncan gjorde som han ville och att Suns, som sagt, förlorade.

Nu talar folk om hur NBA:s anseende än en gång har släpats i gruset och att folk har tappat förtroendet för ligan och dess rättsskipare. Själv tycker jag att det är mer skandal att San Antonio Spurs alltid får göra som de vill och att Phoenix Suns aldrig kommer få vinna ett mästerskap (speciellt inte nu när de bytt bort Duncan-dödaren Kurt Thomas).

USCH!

För mer om domarskandalen:Skandal, skandal, en domarskandal.

Voyeurism

Läste nyligen en post på True Hoop angående vad för slags basketfantaster journalistpersonen i fråga hade stött på under årets Summer League. Tänkte därför själv beskriva de små liv jag stött på de få gånger jag besökt matcher i den svenska basketligan, vad den nu heter igen.

Först och främst ska det understrykas att jag när det kommer till att analysera den svenska basketpubliken knappast ens har material till en C-uppsats under bältet, men har frånvaron av fakta och empiriska uppgifter någonsin hindrat den här bloggen från att skriva skit om skit som ingen bryr sig om, nej.

Min karriär som basketpublik i den högsta ligen, som väl är den enda basketserien söder om Luleå som har något man skulle kunna kalla publik, började 1998 när Umeå Nordics gjorde entré i Basketligen. Stämningen var enorm och det euforiska ruset vid slutsignalen från segern i premiären ger mig fortfarande rysningar. Nordics gick ju dock omgående i konkurs och efter endast en säsong med säsongsbiljett i den högsta ligan har det bara blivit sporadiska besök i Luleå, Sundsvall, Södertälje, Borås och nu senast i Göteborg.

Publiken har dock till mångt och mycket sett likadan ut överallt:

1. Halva hallen är reserverad till företagsbiljetthavare där randomkostymgubbar blir förbluffade över hur högt svarta människor kan hoppa och hur långa de är. Det är bland annat även på grund av alla dessa kostymer som alla jävla regler, gång efter annan, förklaras av matchspeakern.

2. Cirka 90% av de resterande platserna består av basketkids som har fått gratisbiljetter av sin tränare. De har dragit med sig halva skafferiet hemifrån och står och bankar med slevar på kastruller och skriker könsord till motståndarna och rättsskiparna. Det är just detta bankande och skrikande, tillsammans med colan och korven i halvtid, som är höjdpunkten. Visst blir de förbannade när deras lag förlorar, men mest bara för att de då inte får förlöjliga förlorarmotståndarna.

3. Den sista lilla delen består av basketnördarna. De har sin egen blog, de rabblar statistik från de tre senaste säsongerna och de hate:ar som fan på resten av den ignoranta åskådarskaran. De har spelat basket sedan de var små och spelar numera i någon slags korpenverksamhet. De gillar egentligen inte spektaklet som basketen har utvecklats till utan drömmer sig tillbaka till det fröjdiga 70-talet. Men de återvänder ständigt och spenderar sina sista pengar - de som är över efter att diverse basketvisande betalkanaler, baskettidningsprenummerationer och DVD:er från Pontel har betalats - för de älskar den här skiten.

Själv skulle jag nog vara tvungen att kryssa i rutan vid svarsalternativet; All of the above.

Det är dock rätt annorlunda i Luleå där var och varannan randomsvenne är helt tokig i basket, på riktigt. Alla vet allt om deras så högt värderade och djupt älskade Plannja Basket. Deras baskethysteri och besatthet är utom dess like och kontroll. Det är rent ohälsosamt vad mycket tid och energi de lägger på den här leken.

Vi här på Hoop Dreams har dock kommit på ett botemedel: Niggas need to get their drank on.


När vi ändå är inne på ämnet Umeå Nordics och folk som älskar basket vill vi här hedra minnet av Hans Larsson som förra veckan gick bort efter en kort tids sjukdom. Hans var en helt fantastisk person och har gjort enormt mycket för basketen, speciellt i Umeå. Hans, vi kommer sakna dig.

För mer om Hans: Basket-Umeå sörjer en vän.

oh the drama...

King of comedy

Snudd på buskis men allt som får Robert Horry att skratta får mig att skratta.

Belinellissimo

När toppenkidsen Greg Oden och Kevin Durant på sin höjd var medelmåttiga, Oden bara 6 poäng och Durant (som i och för sig gjorde 18 poäng) sköt inte ens 30%, under sin Summer League-debut passade ett annat kiddo på att visa vad han verkligen gick för.

Golden State Warriors förstarundsval Marco Belinelli, vald 18:e i draften, smackade till New Orleans/Oklahoma City Hornets med 37 poäng. Inte bara är hans saftiga poängskörd delat näst bästa genom tiderna för NBA:s sommarliga, han satte även 70%, jag upprepar 70%!!!!, från golvet och folk har redan börjat prata om honom som draftens "steal".

Verkar som att Belinelli-Nellybasket kan vara det nya svart den kommande säsongen.

För övrigt har Chauncey Billups skrivit nytt kontrakt med Detroit Pistons och Grant Hill valde Pheonix som nästa adress och mina farhågor om att han skulle gå till Spurs slog alltså inte in.